Datum

21 juli: 5de Grens- en Krekentocht Lapscheure - Chimaywandeltocht.

We vertrekken vanuit zaal "Heldewijs" in de Hoogstraat. Er is de keuze tussen 8-11-18 en 22 km. De 18 en 22 km steken de grens over naar het Nederlandse Sluis.
Lapscheure is een dorp in de Vlaamse polder, langs de Expressweg Antwerpen-Knokke, op 10 km van Damme (de culinaire stad, de stad van Tijl Uilenspiegel maar ook van Jacob van Maerlant) en op 10 km van Knokke ( de Noordzeekust).
We verlaten het dorpscentrum en trekken richting Pannepolder. Aan de T gaan we links, langs de Groenen Dijk. Net voorbij de bocht ligt links van ons de Platte Kreek, een natuurreservaat met zoutminnende planten op en bij de oevers. Na nog een bocht naar rechts moeten we een keuze maken. We kiezen voor het asfalt en komen via Kaleshoek op de Zeedijk. Op de dijk groeien koekoeksbloem, walstro, wilde peen, fluitenkruid en jakobskruid. Wellicht zie je een blauwe reiger, een torenvalk, zelfs een bruine, grauwe of blauwe kiekendief.
Aan de overzijde van de dijk liggen talrijke kreken, ontstaan tijdens de 80-jarige oorlog toen de Sluisse rebellen in 1583 de dijken van het Zwin doorstaken, De bekendste is het Lapscheurse Gat. Deze kreek vormt de grens tussen Belgi en Nederland. We wandelen verder en komen aan de Blauwe Sluis (1746). Hier is onze eerste stop. Langs deze sluis stroomde het oppervlaktewater naar de kreek en zo verder naar het Zwin. Op het einde van de Zeedijk draaien we links af en iets verder nemen we het kleine straatje op onze rechterkant. Het moordenaarsstraatje, dit loopt dood naar de Damse vaart. Maar geen nood op de vaart ligt de veerpont "Kobus". Aangedreven door mankracht bereiken we de overkant. Hier hebben we de splitsing, de 18 en 22 km trekken richting Sluis, de kortere afstanden gaan richting Damme.
Beide afstanden wandelen wel langs de Damse vaart. of "Napoleonkanaal" Dit werd gegraven door Spaanse krijgsgevangenen tussen 1812 en 1814 onder impuls van Napoleon. Het oorspronkelijke doel was om een verbinding tot stand te brengen tussen Brugge en de Westerschelde via Sluis naar Breskens. Gezien de nederlaag van Napoleon bleef dit slechts een droom; het kanaal werd dan ook maar gegraven tot Sluis.
De kortere afstanden stappen richting Damme.
Rechts van ons zien we in de verte de witte molen van Hoeke. Links, aan de overzijde van het kanaal, was er een baksteenfabriek die met haar verlaten kleiputten veel watergebonden flora en fauna heeft aangetrokken. We stappen onder de brug van de Expresweg. Rechts de dorpskom van het kleine Hoeke, bij de brug een cafe en links een smal bruggetje over de vaart. We lopen via het bruggetje over de Damse Vaart. We stappen links opnieuw onder de expressweg en volgen dan het pad rechts We volgen de Expresweg en kiezen enkele honderden meters verder schuin links voor de Lapscheurestraat. Die voert ons, voorbij een uitloper van de Platte Kreek en een fraaie hoeve, naar de kerk van Lapscheure en terug naar naar onze startplaats. De 11 km maakt nog een ommetje langs de hoeves van Lapscheure.
De 18 en 22 km komen langs de Damse Vaart in het pittoreske "Sluis" in Zeeuws-Vlaanderen. Dit middeleeuwse vestingstadje trekt jaarlijks ca. 5 miljoen bezoekers. Sluis heeft echter ook een rijke historie, overal komt de bezoeker herinneringen aan vroeger tegen. De rijkdom en macht van Sluis, nu en in het verleden, wordt weerspiegeld door het Belfort. (Belfort: een in de Middeleeuwen gebouwde toren aan of bij een stadhuis of markthal, waarin de stadsklokken hingen. Een Belfort was het zinnebeeld van burgertrots en gemeentelijke zelfstandigheid). Dit prestigieuze gebouw is in Nederland enig in zijn soort. Het stadhuis is gebouwd in 1375 naar Vlaams voorbeeld. Schitterende en belangrijke gebeurtenissen speelden zich in Sluis af, zoals het huwelijk van Filips de Goede met Isabella van Portugal (1430) wat hier met pracht en praal is voltrokken. Ook de verloving van Karel de Stoute met Margareta van York (1468) vond plaats in Sluis. En tot slot stond eveneens de wieg van de samensteller van het woordenboek "De Dikke van Dale" eveneens in Sluis. J.H. van Dale werd hier op 15 februari 1828 geboren. Wij volgden de stadsomwallingen via het rustige grintwandelpad op de verhoogde dijken, dat voor prachtige panorama's over de stad enerzijds en anderzijds over de uitgestrekte polders zorgt. In de plaatselijke sportaccommodatie is er een rustpauze. We trekken verder over de verhoogde dijken tot vlak bij de windmolen en de Zuidelijke toegangspoort. We trekken de weg over en komen terug in de polder. Langs een hoeve komen we in een nog authentieke smokkelweg, die enkel voor deze wandeling wordt open gesteld. Op het einde van deze landweg komen we op onze volgende rustplaats waar hoeveijs en Chimaytrappist te verkrijgen zijn. Nu trekken we richting Lapscheuredorp. Nog 2 km en we zijn terug bij de startplaats. De 22 km maakt nog een ommetje langs een veldweg doorheen de polder.
Aan de aankomst kan men volop genieten van de lekkere trappist en kaas van Chimay.